多联式空调机组，简称多联机，20世纪80年代诞生于日本，在我国是近年来才发展起来的一种具有集中空调系统，它集变频、变容等技术于一身，具有使用节能、环境舒适、控制灵活等特点。变频多联机以其自由分负荷效率及灵活的使用方法，适应了市场的需求，满足了不同规模建筑物的要求。

    其工作原理是：由一台室外机通过配管连接两台或两台以上室内机，室外侧采用风冷换热形式、室内侧采用次制冷剂空调系统。在环境温度、室内负荷不断变化的条件下，由控制系统采集室内舒适性参数、室外环境参状况的状态参数，根据系统运行优化准则和人体舒适性准则，通过变频等手段调节控制压缩机的制冷剂循环和剂流量，并控制空调系统的风扇、膨胀阀等一切可控部件，保证室内环境的舒适性，并使空调系统稳定工作。
 
    多联中央空调系统最突出的优点就是节约能源，运行费用较低。室外机的输出可根据室内负荷的大小自动调的能耗比(cop值)相当高。当系统仅一台室内机开启时，室外压缩机能相应调节转速或卸载，合理输出室内机统中央空调“一开全开”的不必要的能源浪费。并且由于该系统采用直接蒸发制冷，在热交换过程中能量的损用水作载冷剂，冷量由冷媒传递给水，再将水送至室内制冷，此过程中有两次热交换，能耗较大。

    多联系统空调室内外机均带有电脑板，可单独或分区实现控制。空调室外机可准确地根据室内房间的负荷变出，避免浪费。并且利用DSP高速芯片可将室内温度波动误差控制在±0.5℃范围内，避免了普通空调忽冷忽热舒适。

    多联系统空调室内机运行噪音较低，最低噪音仅为27dB。而风机盘管噪音一般都在40 dB左右。系统采用冷机最大配管长度每个品牌和系列都有不同要求，不同于分体空调安装需受室内、外机连接管的限制。冷媒管很节约吊顶高度。而且冷凝水提升泵能避免冷凝水回流，避免夏季冷凝水渗漏，破坏室内装潢。

    多联系统室、内外机通过信号线连接，运行稳定可靠，一般寿命都可达15年以上。该系统还具有宽广的运转方还能制热。

    该系统存在的缺点是由于直接输送制冷剂至空调室内机，一旦制冷剂泄漏，不易检漏，因此对冷媒管安装要系统和风管式系统而言，对空调室内机和室外主机之间的距离和位差有要求。